ノースプレインファーム　ミルクホール

興部町の市街地を抜け、国道239号（天北国道）を西興部村方面へ5分ほど車で走ると、左手前方に牧場とともに「ミルクホール」の看板が見えてきます。広い駐車場に車を止めお店に入ると、木のぬくもりに包まれた明るい空間が広がります。ミルクホールは、ナチュラルチーズ、アイス・ソフトクリーム、食肉加工、牛脂を活用した石鹸など、地域の農業と結びついた製品を数多く生産している、ノースプレインファーム株式会社の農場直営ショップです。おこっぺ牛乳、おこっぺヨーグルト、ソフトクリームのほか、ランチタイムにはハンバーグやカレーメニューも用意されています。

ノースプレインファーム株式会社は、その前身である大黒牧場として1902年（明治35年）に興部町へ移り本格的に営農を始めました。当時は畑作が中心でしたがオホーツク地方は度重なる冷害のため、戦後は酪農への転換が迫られ、大黒牧場も1957年（昭和32年）に畑作を止め、専業の酪農家へと成長しました。興部町もまた、一躍酪農の町へと発展を遂げています。生産から販売まで酪農を基盤にした「6次産業化」を進めるノースプレインファーム株式会社は、化学肥料や農薬を使わず、環境（土壌、家畜、人間など）への負担をできるだけ軽減する農業を営み、有機飼料、有機畜産物、有機加工食品の3部門で、有機JAS認定を取得しています。

店内では、酪農家ならではのこだわりで美味しさを追求した乳製品（牛乳・ヨーグルト・チーズ・バター）やお菓子などを買うこともでき、地方への発送も可能です。天気の良い日は外のテラスで、牧場を眺めながらソフトクリームをいただくのも旅の思い出になることでしょう。

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＊商品の内容、価格は取材時点のものです。最新の情報とは異なる場合もありますので、直接お店にご確認ください。